Chauffeur privé à la gare d'Anvers-Central
Trois étages de voies, deux façades, un quartier diamantaire fermé aux voitures : à Anvers-Central, mieux vaut savoir d'avance par où sortir et de quel côté la voiture vous attend.
Une cathédrale ferroviaire sur plusieurs niveaux
Dessinée par Louis Delacenserie et achevée en 1905, la gare d'Anvers-Central doit son surnom de « cathédrale ferroviaire » à la coupole qui domine sa salle d'attente. Depuis sa transformation au début des années 2000, ce n'est plus un simple terminus : six voies en cul-de-sac sous la grande halle métallique au niveau +1, quatre autres au niveau −1, et quatre voies traversantes au niveau −2, dans un tunnel creusé sous la ville. Entre le niveau +1 et le niveau −1, le niveau 0 regroupe guichets et commerces.
Cette architecture a une conséquence très concrète. Les trains qui poursuivent leur route après Anvers, dont les Eurostar et les Eurocity Direct qui relient Bruxelles à Rotterdam et Amsterdam, empruntent en principe le niveau le plus profond. Arrivé des Pays-Bas au niveau −2, vous remontez deux niveaux d'escalators avant d'apercevoir la coupole. Le rendez-vous est fixé à l'avance, le plus souvent dans la grande salle d'attente, et le chauffeur vous guide ensuite vers la sortie la plus proche de la voiture.
- Rendez-vous dans le hall ou devant la façade qui convient, côté Astridplein ou côté Kievitplein.
- Chauffeur qui connaît la logique des niveaux +1, −1 et −2 et porte vos valises jusqu'au véhicule.
- Arrêt à la limite du périmètre piéton du quartier diamantaire, au plus court de votre adresse.
- Liaison directe par l'E19 vers Bruxelles et Brussels Airport, sans changement de train.
- Mise à disposition pour une tournée d'entreprises dans la zone portuaire.
Astridplein ou Kievitplein : choisir sa façade
La gare possède deux entrées principales. Côté Koningin Astridplein, la façade monumentale donne sur une place animée, voisine du zoo d'Anvers et des accès au prémétro. Côté Kievitplein s'étend un quartier de bureaux plus récent, à l'ambiance plus calme. Des parkings souterrains existent des deux côtés, ce qui permet d'attendre un voyageur sans encombrer la chaussée. Le chauffeur choisit le côté en fonction de votre destination suivante, pour éviter un tour inutile par les boulevards encombrés du centre.
Le quartier diamantaire commence à cinq minutes à pied. Autour de la Hoveniersstraat, de la Schupstraat et de la Rijfstraat, la circulation automobile est interdite, les rues sont fermées par des bornes et surveillées par caméras, agents de sécurité et patrouilles de police. Aucune voiture ne vous déposera donc devant la porte d'un bureau de négoce : l'arrêt se fait à la limite du périmètre, par exemple dans la Pelikaanstraat bordée de bijouteries, et l'on termine à pied en quelques minutes.
Vers Bruxelles, Zaventem ou les terminaux du port
Pour rejoindre Bruxelles, l'E19 passe par Malines et ramène au centre de la capitale en une petite heure, hors trafic. Brussels Airport se trouve pratiquement sur le chemin : l'autoroute dessert Zaventem par le nord de Bruxelles, sans traverser la ville. Après une journée de rendez-vous à Anvers, un voyageur arrivé le matin par le train rejoint ainsi son vol directement, les valises restées dans le coffre depuis la gare. Le ring d'Anvers reste le principal point noir aux heures de pointe.
Le port, lui, s'étend au nord de la ville sur les deux rives de l'Escaut, et ses terminaux, raffineries et plateformes logistiques sont souvent éloignés les uns des autres. Beaucoup de sites contrôlent leurs entrées : il faut une adresse précise et, le cas échéant, le numéro de porte communiqué par votre hôte. Pour une tournée de plusieurs visites, un chauffeur à disposition vous suit d'un site à l'autre, attend pendant chaque réunion et garde vos affaires à bord.
Gare d'Anvers-Central
À quel niveau arrivent les trains venant des Pays-Bas ?+
Les trains qui continuent leur route après Anvers, comme les Eurostar et les Eurocity Direct entre Amsterdam, Rotterdam et Bruxelles, circulent en principe au niveau −2, le plus profond. Escalators et ascenseurs remontent vers le niveau 0, où se trouvent guichets et commerces. C'est généralement là, ou devant l'une des deux façades, que le rendez-vous est fixé. Précisez à la réservation l'heure et le numéro de votre train.
Peut-on être déposé devant un bureau du quartier diamantaire ?+
Non, et ce n'est pas une question de bonne volonté : plusieurs rues du quartier, dont la Hoveniersstraat, la Schupstraat et la Rijfstraat, sont fermées à la circulation et protégées par des bornes. La voiture s'arrête à la lisière du périmètre, du côté le plus proche de votre adresse, à quelques minutes de marche. Pour un rendez-vous où la discrétion compte, donnez simplement l'adresse exacte : l'itinéraire est choisi en conséquence.
Après mes rendez-vous à Anvers, puis-je filer directement à Zaventem ?+
Oui, c'est une liaison pratique pour qui enchaîne des rendez-vous anversois et un vol le soir même. Le chauffeur prend l'E19 vers le sud et rejoint Zaventem sans entrer dans Bruxelles. Les ralentissements autour du ring d'Anvers et de Malines peuvent peser aux heures de pointe : communiquez l'heure de votre vol en même temps que celle de votre train, pour que la marge soit vérifiée avant confirmation.
Une tournée de plusieurs terminaux portuaires est-elle possible ?+
Oui : c'est tout l'intérêt de la mise à disposition, établie sur devis pour quelques heures ou la journée entière. Donnez la liste des adresses et, si vos hôtes vous l'ont indiqué, le numéro de porte ou le poste d'accès de chaque site, car les terminaux portuaires filtrent souvent les entrées. Le chauffeur attend pendant vos réunions, puis vous ramène vers la gare, vers l'aéroport ou jusqu'à Bruxelles.
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